A Escola fundada em outubro de 1951, por Rodolfo Lima Martensen, nasceu como "Escola de Propaganda de São Paulo", e contou com o apoio decisivo de um grupo de publicitários da época e de Pietro Maria Bardi, diretor do MASP. No ano seguinte, a primeira turma de alunos ingressava para a escola. A ESPM é uma instituição sem fins lucrativos e considerada centro de excelência no ensino da propaganda, marketing, administração de empresas, design, gestão, negócios internacionais e, em 2010, no jornalismo. Atualmente, está presente em São Paulo, Rio de Janeiro, Porto Alegre e Brasília.